英文的China，可以解作瓷器，也可以解作中國。China一名的由來，有幾個說法。

其中一個說China是漢語「昌南」一詞的音譯。原來漢朝時，江西省「昌南」鎮出產一種青白色的瓷器，很受歐洲人歡迎，他們把這種瓷器叫做「昌南」。「昌南」的譯音china更成為英文「瓷器」的意思。漸漸，歐洲人把china的本意忘記了，只知它是瓷器和中國的稱呼。

另一說法是，China來自「秦人」的譯音。《史記》中記載，在漢朝時，匈奴人在漢軍軍營外，高聲以「秦人」來稱呼漢人。這記載也見於《資治通鑑》。可能當時匈奴人不知中國已經改朝換代，仍把漢人當作秦人。匈奴位處於中國和歐洲之間，用「秦人」來稱中國人的叫法便由此傳到歐洲去。「秦人」的讀音Chinren慢慢演變為China，因此歐洲人便把China作為中國的名稱。

還有一個說法是，China源自印度的Cina，它的意思和絲綢有關。當然，哪個說法正確，還有待專家的研究。