皮膚的最表面是角質層，角質層的細胞間有磷脂質，也就是所謂的天然保濕因子，可以鎖住水份，防止皮膚水份喪失。日常清潔沐浴時的過程會洗去一些磷脂質，不過，皮膚的皮脂腺會分泌新的油脂來補充，如果能夠即時補充，皮膚就不會變得乾燥。

冬天的溫度、濕度驟降，汗腺和皮脂腺的分泌功能也降低，如果油脂補充的速度跟不上流失的速度，皮膚就會變得乾燥、龜裂，而乾燥的情形又以腿部、手和腳這些皮脂腺天生數量較少的部位最為嚴重，手指、腳跟這些角質層較厚的部位甚至可能產生疼痛的深裂。當乾燥越來越嚴重，皮膚會發紅，甚至引起癢感，也就是乾燥性皮膚炎，俗稱「冬季癢」。

「我以前從來不會這！」有些人可能無法接受事實，發出喟嘆。其實，一個人的膚質會隨著年齡、環境、季節變化而改變；年輕的油性或中性肌膚到年老時可能會變成乾性，夏天的油性或中性肌膚到冬天可能會變成乾性，在台灣的油性或中性肌膚到了乾燥寒冷的國家也可能會變成乾性，所以肌膚的保養也應該隨著年齡、環境、季節的變化而改變。

至於要如何避免皮膚乾燥和冬季癢的情形呢？切記冬天清潔沐浴不應洗太熱的水，不要洗太久，也儘量不要用太多沐浴乳和肥皂，皮膚極乾燥的人甚至只能用清水洗澡；許多人喜歡在寒冷的天氣泡溫泉驅寒，但是泡溫泉也會使皮膚變得乾燥，應酌量而行。

此外，平時應多塗抹保濕用品做保養，保濕用品依基劑的油水比例不同又可分為乳液、乳霜和油膏，中性肌膚的人使用乳液即可，皮膚極乾燥的人應塗抹油脂含量高的油膏類保濕用品。保濕用品中添加的保濕成份包括石蠟、蜂蠟、礦物油、綿羊油、膽固醇等可以在皮膚表面形成一層油脂，鎖住水份，或是一些可以結合水分子的物質如甘油、尿素、玻尿酸、乳糖酸等，最好是洗澡後馬上擦，效果最好。

不過，如果皮膚發紅發癢，就是產生了乾燥性皮膚炎，就要求助皮膚科醫師，開立止癢藥和皮膚炎藥膏，總之，如果您想要在寒冷的冬天一樣亮麗可人，可能要多花點小功夫了！